Dans notre corps, il y a des milliers de réactions chimiques (digestion, production d’énergie, etc.).
Ces réactions sont faites par des enzymes (des protéines spécialisées). Mais certaines enzymes ne fonctionnent pas seules.
Elles ont besoin d’un cofacteur. C’est quoi un cofacteur ?
Un cofacteur, c’est une petite molécule ou un ion qui aide une enzyme à fonctionner.
Sans cofacteur = enzyme inactive
Avec cofacteur = enzyme active
Les cofacteurs enzymatiques sont des entités non protéiques nécessaires à l’activité catalytique de certaines enzymes. Sans eux, l’enzyme (appelée alors apoenzyme) est inactive. L’ensemble enzyme + cofacteur constitue l’holoenzyme, forme fonctionnelle.
Ils interviennent généralement dans :
- les réactions d’oxydo-réduction
- les transferts de groupements chimiques
- la stabilisation de structures enzymatiques
On distingue deux grandes catégories :
- Cofacteurs inorganiques (ions métalliques)
Ce sont des cations métalliques qui participent directement à la catalyse ou à la stabilisation de l’enzyme.
Exemples :
- Mg²⁺ → kinases, ADN polymérases
- Zn²⁺ → anhydrase carbonique
- Fe²⁺ / Fe³⁺ → cytochromes
- Cu²⁺ → oxydases
Fonctions principales :
- stabilisation des charges négatives
- participation aux réactions redox
Cofacteurs organiques (coenzymes)
Les coenzymes sont des molécules organiques souvent dérivées de vitamines.
On distingue deux sous-types :
a) Coenzymes libres (cosubstrats)
- Se lient de façon transitoire à l’enzyme
- Subissent une modification chimique puis sont régénérées
Exemples :
- NAD⁺ / NADH → réactions d’oxydoréduction
- NADP⁺ / NADPH → biosynthèses
- Coenzyme A → transfert de groupements acyle
b) Groupes prosthétiques
- Liés de manière covalente ou très forte à l’enzyme
- Restent associés en permanence
Exemples :
- FAD / FADH₂
- Hème (dans les cytochromes)
- Biotine
De nombreux cofacteurs dérivent directement de vitamines ou d’oligoéléments, par exemple :
| Vitamine | Cofacteur dérivé | Fonction |
| B1 (thiamine) | TPP | Décarboxylation |
| B2 (riboflavine) | FAD, FMN | Redox |
| B3 (niacine) | NAD⁺, NADP⁺ | Redox |
| B5 | Coenzyme A | Métabolisme des acides gras |
| B7 (biotine) | Biotine | Carboxylation |
| B12 | Cobalamine | Réarrangements moléculaires |
→ Une carence vitaminique entraîne donc souvent une diminution de l’activité enzymatique.
Les cofacteurs sont essentiels dans :
- le métabolisme énergétique (glycolyse, cycle de Krebs, chaîne respiratoire)
- la biosynthèse des lipides, acides aminés, nucléotides
- la détoxification hépatique
- la signalisation cellulaire
Sans cofacteurs, de nombreuses voies métaboliques seraient bloquées.
Les cofacteurs enzymatiques sont des éléments indispensables à la catalyse biologique. Qu’ils soient métalliques ou organiques, ils permettent aux enzymes de réaliser des réactions souvent impossibles dans des conditions physiologiques normales. Leur rôle central en fait des acteurs clés en biochimie, en physiologie et en pharmacologie. Chez Santis, tous nos produits ont des co-facteurs enzymatiques, coup de pouce essentiel pour que nos produits soient encore plus efficaces !